En nuestro día a día en SerPlus investigamos constantemente las novedades en el mercado de fotografía, para inmediatamente poder trasladarlas a todos los amantes de la foto y de la tecnología. Es verdad que vivimos momentos muy interesantes donde fabricantes como Canon, Nikon, Sony, y Fuji entre otros, no cesan de lanzar cámaras increíbles con resoluciones impresionantes, pero no tanto como lo han hecho los investigadores del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC.
Estos científicos, que ciertamente no son SLACkers, casi han terminado de construir lo que ellos llaman la cámara Legacy Survey of Space and Time (LSST).
Además de ser un dispositivo para escanear los cielos de maneras nuevas y profundas, también es la cámara óptica literal más grande del mundo debido a su lente gigantesca y el sensor de 3.200 megapíxeles ubicado detrás de ella.
Esto lógicamente no es algo que llevaría consigo un aficionado a la fotografía de naturaleza; el LSST pesa poco más de 3 toneladas y tiene el tamaño de un automóvil.
Gran tamaño
Además, su lente frontal tiene un diámetro de 5 pies (1,57 metros), y justo detrás de ella se encuentra el inmenso sensor de 3.200 MP que debe mantenerse enfriado a una temperatura de -100 Celsius (-148 Fahrenheit) para mantener el ruido a raya mientras está en funcionamiento, y poder capturar imágenes increíbles del espacio profundo, nunca antes obtenidas con una cámara desde nuestro planeta.
No hace falta decir que el sistema de enfriamiento de la lente requiere su propia energía adicional de infraestructura de soporte. De hecho, el adecuado funcionamiento de la cámara depende del correcto funcionamiento de dicho sistema de enfriamiento. Por estas y otras razones, debe instalarse encima de una estructura más grande y es exactamente allí donde está destinado.
El LSST estará alojado en el Telescopio de Sondeo Simonyi del Observatorio Vera C. Rubin en las remotas montañas de Chile, donde tendrá el trabajo de explorar el cielo nocturno durante la próxima década o más.
Capacidad Óptica
Su enorme capacidad óptica le dará a esta lente una mirada mucho más cercana de lo normal a fenómenos astronómicos particularmente misteriosos y aún desconocidos, como nebulosas, estrellas moribundas, púlsares y materia oscura.
Dentro de esta colosal gran apertura, la cámara óptica de campo amplio es un sistema de visualización altamente sofisticado que permite que el LSST vea la luz desde el ultravioleta cercano hasta las longitudes de onda del infrarrojo cercano del espectro electromagnético.
La cámara LSST contiene 189 sensores de dispositivo de carga acoplada (CCD) dispuestos en 21 conjuntos de 3 por 3 que están montados en listones muy por detrás de la lente.
El plano focal de 64 centímetros de la cámara le permite crear un campo de visión de 3,5 grados que se traduce hacia el cielo en un área de visualización que es 40 veces el tamaño del espacio de la luna llena en el cielo nocturno.
El Sensor más grande del Mundo
Por cierto, eso es con cada exposición, por lo que será interesante ver cuántas fotos espectaculares del espacio profundo puede capturar la cámara durante un período de uso frecuente.
El sensor de la cámara es, por un lado, el más grande de su tipo en el mundo, pero la lente también cumple con los requisitos para un tamaño récord. Su ancho de 1,57 metros ya ha sido aceptado por el Libro Guinness de los récords mundiales como el más grande jamás registrado.
Una vez que esté operativo, el LSST capturará 15 terabytes de datos visuales por noche con su sensor de 3,2 gigapíxeles. Este enorme tesoro de información se multiplicará a lo largo de los muchos días de uso que puede esperar durante los próximos 10 años de tiempo de funcionamiento planificado.
Es difícil imaginar la cantidad de medios de almacenamiento digital de los que también depende esta monstruosa cámara en el backend.
En una prueba bastante curiosa de sus capacidades fotográficas, los científicos de SLAC incluso utilizaron la cámara LSST para capturar una foto de 3,2 gigapíxeles de… brócoli romanesco altamente fractal, que podemos ver a continuación:
Un gran reto
Los científicos de SLAC han estado construyendo el LSST durante los últimos siete años y lo llevarán desde las instalaciones al sur de San Francisco hasta su destino final en las tierras altas de Chile en mayo de 2023. Esto sucederá después de que se realicen los retoques finales de calibración y diseño.
Según el sitio técnico profesional IEEE Spectrum (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos), entre estos últimos pasos de construcción se encuentran la creación de seis nuevos filtros para la lente.
Cada uno de ellos está recubierto de tal manera que solo permite que un tipo de longitud de onda pase a través de la lente y el sensor para ver cada una de estas diferentes longitudes de onda específicas individualmente a medida que llegan del espacio. Un mecanismo adjunto a la cámara le permitirá cambiar los filtros y colocar otros nuevos en 2 minutos.
Gran consumo de energia
Todas las operaciones anteriores y otras en la cámara LSST requerirán mucha energía y generarán bastante calor. Según el IEEE, la electrónica de fondo de esta súper cámara genera más de 1100 vatios de energía térmica durante el uso, lo que requiere un sistema de refrigeración líquida que es parte del mismo que se usa para mantener el sensor en su profundo enfriamiento de -100 grados.
¿Y cómo se transportará esta cámara de 13 pies de largo y 3 toneladas a Chile? Pues en un avión de carga 747 equipado a medida que lo llevará directamente a su destino.
¿Mantenimiento, limpiezas de CMOS? Sobre esto los ingenieros no han comentado nada, pero ahora en serio hay que darles la enhorabuena por construir esta maravilla.
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FUENTE: SHOTKIT
